Argentina Trip - Mate Tea

馬黛茶

在阿根廷各個城市的街道巷弄中、公園裡、河邊、辦公室中、足球比賽的觀眾席、電影院中、或者是公車、火車上，不論男女老少貧富，隨處可見人民捧者茶壺，嘴含著吸管，滿足地輪流吸飲著津津有味的馬黛茶。難怪有人說，阿根廷人是拿著茶壺走天下，實在一點都不假。據資料顯示，每名阿根廷人平均每年要喝掉5公斤的馬黛茶葉，此平均量足足是他們喝咖啡的四倍，可見馬黛茶是他們最重要而不可或缺的飲品。在南美洲的巴拉圭、烏拉圭、祕魯、智利及巴西，人民也都有飲用馬黛茶的的習慣，但阿根廷是全世界產量、消費量及出口量最多的國家。

每年11月的第二個星期，是阿根廷的馬黛茶節。在慶祝此節日的期間，可以在布宜諾斯艾利斯看到很多盛裝打扮的年輕男女，分送過路行人包裝在小盒內的馬黛茶。

阿根廷人喝馬黛茶的傳統方法很有趣，ㄧ群人圍坐在一起，將馬黛茶葉放入精緻小巧的無壺嘴的空心圓形茶壺（有些人亦加糖），沖入燒滾的熱水，再插上一根長約15-18公分、頭部扁平可就口，底部有橢圓過濾網可濾茶葉的金屬吸管，在座的人，就著茶壺和吸管，ㄧ個傳著一個，邊吸邊聊。當吸光壺裡的茶水後，再倒入熱開水，接著你一口我一口的輪流吸飲馬黛茶，繼續傳遞茶壺到每一個人手上，一直吸到聚會散場結束為止。

第一次飲用馬黛茶，是在阿根廷好友Igor的家中。當茶壺傳到我手上時，我心裡很猶豫，總覺得這麼多人共用一根吸管，未免太不衛生，很容易得傳染病的。但若不大方的吸上幾口，豈不辜負主人一家的盛情美意？抱著在西藏喝酥油茶ㄧ樣的無奈心情，我強顏歡笑，很豪爽的吸上一大口，喝完後，並做出讚不絕口的誇張表情，逗著在場阿根廷人滿意的大笑。說真格的，吸完這口，我還真是開始愛上了馬黛茶。有些人覺得這茶苦澀，但我卻覺得有ㄧ股特殊的甘甜味，挺不錯的。Igor告訴我，共用ㄧ根吸管喝馬黛茶，是傳統而正宗的喝法，有“彼此共同分享”的樂趣，其他喝法，太拘謹且有失阿根廷風味。在場的阿根廷人更你ㄧ句，我一句的大談喝馬黛茶的優點。

根據日本、挪威和阿根廷等國的科學家研究發現，馬黛茶的卻是天然的健康保健飲品，可增強免疫力、消除疲勞、提神醒腦和補充體力，有不錯的營養功效。

馬黛茶的價格十分低廉，其成本幾乎不到咖啡的五分之一。若在當地超市購買，一大包500克的茶葉，只要新台幣不到40元。在阿根廷，我幾乎沒有看到任何的餐廳或咖啡館販賣馬黛茶，觀光客若想ㄧ嚐此茶真味，可得自行買齊所有的茶具和茶葉。

如同中國人的茶壺ㄧ樣，阿根廷國內的商店隨處可見製作精緻的馬黛茶茶壺和吸管。這些茶具有多種樣式及質材，有用木製，有用瓷製，有用天然樹根雕琢，有用金（銀）屬製，亦有用皮革包裹於外的，顏色更是五彩繽紛。茶壺及吸管表面則雕刻成各類圖樣，有風景，有人物，有抽象，分別代表著不同的含意，或象徵愛情，或象徵祝福。是很好的旅行紀念品，十分受各國觀光客的歡迎。